Плавание- один из наиболее популярных и массовых видов спорта.

Плавание способствует развитию выносливости, координации движений. Это – эффективное средство укрепления сердечно-сосудистой и дыхательной систем. Велико и прикладное значение плавания. Переплывать большие расстояния, оказывать помощь терпящему бедствие на воде должен уметь каждый человек.

В плавании вольном стиле единственное ограничение по способу плавания — спортсмен может быть полностью погружён в воду только «во время поворота и на расстоянии не более 15 м после старта и каждого поворота».

Современная программа Олимпийских игр включает 6 дисциплин и 32 вида соревнований (16 для мужчин и 16 для женщин).

В плавании существуют следующие стили: 

- вольный стиль (50,100,200,400,800 м,1500 м) - стиль плавания на груди, в котором левая и правая рука совершают гребки попеременно,а ноги, в свою очередь, тоже попеременно поднимаются и опускаются. Лицо плывущего находится в воде и лишь периодически во время гребка голова поворачивается, чтобы сделать вдох. Кроль считается наиболее быстрым способом плавания. На соревнованиях по плаванию вольным стилем большинство спортсменов отдают предпочтение именно кролю, поэтому «вольный стиль» и «кроль» стали практически синонимами;

- на спине (100,200 м) - стиль плавания, который визуально похож на кроль (руки совершают гребки попеременно, а ноги совершают попеременное непрерывное поднятие/опускание), но имеет следующие отличия: человек плывет на спине, а не на груди, и пронос над водой выполняется прямой рукой, а не согнутой, как в кроле. Особенностью этого способа является то, что человеку не надо выдыхать в воду, так как лицо находится на поверхности. Еще одна особенность стиля— это то, что старт совершается из воды, а не с тумбочки, как во всех остальных стилях;

- баттерфляй (дельфин) (100, 200 м) - один из наиболее технически сложных и красивых стилей плавания на груди. Руки совершают широкий и мощный гребок, приподнимающий тело пловца над водой, ноги и таз совершают волнообразные движения. Баттерфляй — один из самых сложных способов плавания.

- брасс (100,200 м) - стиль спортивного плавания на груди, при котором руки и ноги выполняют симметричные движения в плоскости, параллельной поверхности воды. Этим он отличается от стиля баттерфляй с симметричными движениями в вертикальной плоскости и кроля с попеременными движениями рук и ног.

- комплексное плавание (200 и 400 м (соответственно по 50 или 100 м). В комплексном плавании спортсмен должен преодолеть дистанцию четырьмя способами, меняя их после прохождения каждой четверти дистанции в следующем порядке: баттерфляй, на спине, брасс и вольный стиль. Завершение каждой четверти дистанции должно выполняться по правилам финиша данного способа плавания.

- эстафеты — 4 х 100 м и 4 х 200 м (вольный стиль), 4 х 100 м — комбинированная (на спине, брассом, баттерфляем и вольным стилем).